在中国共产党坚持全民抗战主张的感召下，中国军队的广大爱国将士，积极投入到抗击日本侵略，捍卫中华民族的艰苦斗争。1941年12月下旬至 1942年1月中旬，第三次长沙会战发生，中国军队在长沙外围与日军展开激烈争夺战，取得大捷，是珍珠港事变以来同盟国在亚洲战场取得的唯一胜利。此战，中日双方在长沙近郊区展开激战。

中国军队第九战区司令长官薛岳，总结前两次会战的经验教训，提出坚持逐步抵抗、诱敌深入决战的总方针和具体实施的“天炉战法”。当日军迅速南进时，第九战区避其锋芒，将主力转移到外线，并相继进入预定的反攻地带。根据“天炉战法”的部署，薛岳在湘北设置了三道防线，第一道是新墙河，守卫部队是第二十军和五十八军；第二道防线是汨罗江，守卫部队是第三十七军和第九十九军；第三道防线是捞刀河和浏阳河，由第十军负责守卫长沙及其外围阵地。

“天炉战法”示意图。

第10军的防线主要集中在长沙城外的近郊区。以第10军二十九团为第一线，在长沙城内由南大十字路（今长沙城南路）、左家塘、阿弥岭至雨花亭、金盆岭、东瓜山沿线布防；三十团为第二线，由回龙山、小林子冲至仰天湖、小东瓜山沿线布防；二十八团第一营为师预备队，隐蔽于大椿桥及杏花园地区待命；师炮兵营在天鹅塘进入阵地，工兵连保卫电灯公司，沿铁路向东南警戒。

位于岳麓山的第九战区司令部战时指挥部遗址。

1942年1月1日，日军第三、六、四十师团开始攻打长沙城。清晨5时，日军集结数倍于我之兵力，猛攻阿弥岭前沿阵地，企图长驱直入长沙过元旦节。整天以每批三四架飞机轮番扫射轰炸中国军队阵地，中国官兵始终前赴后继，顽强战斗。激战中，二十九团副团长、一营长、一连长和大批战士阵亡，损失惨重。一直战至下午4时，阿弥岭阵地被日军突破。

第三次长沙会战经过要图。

1月2日清晨6时，敌军又猛攻长岭、枫树山、雨花亭，并以骑兵冲击七里庙阵地制高点。10时，一架敌侦察机狂妄地低空飞行示威，被二十九团用枪榴筒击中，飞行员跳伞被俘，飞机坠毁。敌炮兵反复袭击，并发射烟幕弹、毒气弹，中国官兵浸湿毛巾掩住口鼻，坚守阵地，一直拼到最后。多次激战后，敌人占领了黄土岭、金盆岭。

1月3日清晨6时，二线阵地受到日军猛攻，此时，驻岳麓山的重炮大显威风，予敌以重大杀伤。回龙山、大小东瓜山及火车南站一带战斗仍十分激烈，中国军人前仆后继，敌人又增援一个大队，双方拉锯式争夺阵地，至天黑，敌军已无力再战。

中国军队的敢死队。

1月4日，日军想在撤退前攻下长沙，发动了全线攻击。敌军第三师团集结7000余人，从凌晨至上午8时，反复与中国守军预备第十师争夺修械所、杏花园、小跳马涧、小东瓜山一带阵地。8时以后，日军以六架飞机猛烈轰炸，步兵乘势冲锋，激战至下午，修械所等阵地五次失而复得。日军遭重大伤亡，无力继续发起攻势。

第三次长沙会战中国军队缴获的日本军旗。

在激烈的战斗中，守军第二十八军一营副营长以下官兵全部阵亡，第三十团生还者仅50余人。第十军在军长李玉堂率领下，抱定与长沙共存亡的决心，英勇抵抗，与日军血战四昼夜，反复争夺猴子石、杨家山、五里牌、军储库、修械所、留芳岭等长沙的核心阵地。炮兵部队也集中火力，向日军猛烈轰击。处于外线的中国军队按薛岳命令从不同方向对日军展开围追堵截，日军且战且退，处处挨打，损失惨重。

中国军队在长沙市区追击日军。

1月16日，日军司令部从岳阳撤退到武汉，第三次长沙会战以中国军队的胜利而告结束。整个战役历时25天，共歼灭日军5万多人，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。